LAS CLASES SOCIALES EN LA EDAD MEDIA.

Arturo Almazán Cantoral


En la primera mitad de la Edad Media los reyes de origen germánico eran la principal autoridad y la de mayor poder e influencia política en su reino, ellos eran los encargados de ceder los títulos nobiliarios a las familias de buen linaje y a los hombres que sobresalían por sus actos. Sin embargo con el tiempo estos reyes fueron cediendo tierras en propiedad a sus vasallos, dividiéndose el reino en principados, condados y ducados, de este modo los señores feudales se fueron haciendo de mayor cantidad de tierras en propiedad, más medios de producción y siervos, con el tiempo estos señores feudales no dependieron de una autoridad mayor que no fuera la Iglesia y así fue como los reyes fueron perdiendo su poder e influencia política para pasar a un segundo plano como autoridad. Los señores feudales eran los dueños de la riqueza -la cual acumulaban sin invertirla- y controlaban la mano de obra en general; ahora las guerras no solo eran entre reinos sino que también se daban entre feudos, por el control de más tierras, bosques y pantanos. Al ser el señor feudal dueño de la mayor parte de los medios de producción y transporte, era él quien más se enriquecía ya que cobraba rentas o cuotas por el uso de caminos, molinos, caballos, viviendas y demás herramientas.
Para el primer milenio después de Cristo todas las tierras de cultivo tenían dueño, el aumento poblacional seguía ascendiendo en los reinos romano germánicos de occidente y había una gran necesidad de obtener productos lujosos de Oriente a mejor precio[1], por ello, fueron los señores feudales y la Iglesia Católica los que impulsaron la expansión a tierra santa[2] bajo la justificación de recuperar los territorios que les pertenecían por su herencia cristiana; estas fueron las llamadas Cruzadas en contra de los infieles musulmanes, las cuales se desarrollaron durante los siglos XI al XIII. De estas guerras los que mayormente salieron beneficiados fueron los mercaderes venecianos y posteriormente los genoveses, ya que ellos se encargaron de rentar sus barcos para transportar a los soldados y sus bastimentos, además de que al final de la guerra fueron estos hombres de negocios los que se encargaron del comercio directo de los productos orientales.
Estos hombres de negocios eran una clase social que venía en ascenso en toda Europa, esta fue la llamada burguesía, la cual se asentaba en las ciudades o burgos y desde ahí dirigían la producción de manufacturas y a los gremios de trabajadores, era un estrato de la sociedad que por medio de los negocios como el comercio y la usura se enriqueció rápidamente, pero no se enriqueció específicamente de tierras[3], sino de metales preciosos que los señores feudales pagaron a estos navegantes para que los transportaran por mar al Cercano Oriente, aunado a los metales acuñados que recibían a cambio de sus productos de comercio y tratos usureros. Fue de hecho la burguesía la que cambió la estructura de la sociedad occidental, ya que fue ella la que apoyó económicamente a los empobrecidos reyes de la época para que recuperasen su antiguo poder absoluto, eso sí, a cambio de ascender a la clase nobiliaria. Así la burguesía fue ascendiendo en las jerarquías sociales, introduciéndose en la corte del rey y fue acabando lentamente con las limitaciones que el sistema feudal le imponía para desarrollar su comercio y negocios plenamente.
Durante el siglo XIV y XV los reyes recuperaron su poder absoluto en detrimento del poder de los señores feudales, los cuales se veían nuevamente supeditados al poder real y a la vez todos estos señores nobles sentían la competencia de la nueva nobleza burguesa que ascendía rápidamente a los cargos políticos. Como podemos ver la Edad Media se caracteriza por la búsqueda del ascenso social, los clérigos la buscaron por medio de la santidad, la influencia y la piedad, los señores feudales por la acumulación de riqueza, la nobleza en general por la adquisición de más títulos nobiliarios, los caballeros por el honor y la valía, los siervos por vía del trabajo, el esfuerzo y el desempeño en la guerra, pero a final de cuentas fue la burguesía la que más ascendería en los estratos sociales, y eso gracias a su desarrollo científico y económico. En suma se puede notar que durante el Medioevo se da una constante competencia entre las clases sociales y sin embargo es irónico que solo la realeza fuera la única autoridad capaz de permitir el ascenso social, mientras que su poder, influencia y jerarquía nunca fueron cuestionados, ya sea por ser vistos como seres divinos y privilegiados o demasiado poderosos para meterse con ellos[4].
Como se puede ver a lo largo de esta recapitulación histórica, el ser humano ha pasado por procesos similares a lo largo del tiempo, procesos en los que ha habido reacomodos en las estructuras de la sociedad, choques y mezclas culturales, supremacías de poderío imperial, malestares sociales por desigualdades, levantamientos armados, revoluciones ideológicas, poderíos absolutos de monarquías o dinastías, decadencia de imperios, surgimiento de nuevas culturas y nuevas guerras por el control territorial y la riqueza que esto conlleva. Eso es la historia, una constante reestructuración del ámbito en el que se desarrolla el ser humano, un cambio constante que es paulatino pero que llega a explotar con gran energía en un hecho específico, la historia es un choque cultural de contrarios de lo que surge una nueva cultura, es el sincretismo que se ha dado a lo largo del tiempo, es el enriquecimiento del conocimiento, es el cambio de horizontes culturales y sobre todo el trascurso de las acciones humanas a lo largo del tiempo.
Ahora situemos qué pasó desde Hispania a la Nueva España, ya que Hispania es el nombre que los cartagineses o fenicios usaron para nombrar a la península Ibérica y que posteriormente los romanos utilizarían para llamar a esta provincia de su Imperio. Para conquistar Hispania los romanos pasaron grandes penas, tardaron dos siglos en someter a los habitantes de esta península, ya que en este territorio siempre hubo una gran diversidad cultural y un aguerrido espíritu de sus habitantes. Fue aquí donde las tribus celtas se mezclaron con los iberos para formar una nueva raza, los bélicos celtiberos que se asentaron en la zona central de Hispania, pero esta no era la única cultura beligerante de la península, más al norte existían tribus autóctonas que habían habitado la región desde épocas prehistóricas, estas tribus eran las de vascones, astures y cántabros; estas tribus fueron las que resistieron con mayor fuerza la dominación romana y aunque fueron sometidas nunca fueron eliminadas del todo. Por otra parte el sur de la península también estaba habitada por otro pueblo guerrero que había emigrado desde oriente, los cartagineses de origen fenicio, los cuales estuvieron cerca de vencer a los romanos durante las guerras púnicas[5].
Fue así como Hispania fue habitada por tribus autóctonas como los vascones, astures, cántabros y celtiberos, así como por pueblos extranjeros como los cartagineses y los romanos. Todas estas culturas convivieron y se desarrollaron en un periodo simultáneo, sin embargo no faltaron los enfrentamientos bélicos, de los que finalmente saldrían victoriosos los romanos después de muchos esfuerzos y penas. Pero estas no son los únicos pueblos de los que descienden los actuales españoles, a principios del siglo V llegaron las invasiones germánicas a Hispania, primeramente cruzaron los Pirineos los suevos, los vándalos y los alanos, los cuales se distribuyeron en la península Ibérica, posteriormente los visigodos -también germanos- pactaron con los romanos para expulsar a estas tribus a cambio de obtener tierras en Hispania, fue así como se gestó el reino visigodo o visigótico en el actual territorio español a mediados del siglo V y perduró hasta los primeros años del siglo VIII.

[1] Occidente conseguía los lujosos productos orientales por medio de intermediarios bizantinos o árabes, por ello para el año 1000 aproximadamente se busca crear nuevas rutas de navegación y medios de transporte para comerciar directamente con Oriente.
[2] La Tierra Santa es el territorio geográfico que comprende todos los sitios en los cuales se desarrollaron escenas bíblicas tanto en el Antiguo como en el Nuevo Testamento. Tales territorios serían actualmente Israel, Palestina, Jordania, Irak, Siria, Turquía, Egipto y Grecia.
[3] Hay que tener en cuenta que la mayor parte de la Edad Media la principal riqueza fue la posesión de tierras, pero después de las cruzadas la riqueza se fundamentó en los metales preciosos y en el intercambio de éstos; estas son los principios del bullonismo y el mercantilismo.
[4] De hecho del siglo XV al XVIII es el periodo de las monarquías absolutas en Europa, época en la que se pensaba que los reyes eran divinos y hasta podían llegar a curar males con solo tocarte; fueron tiempos en los que nadie se atrevía a cuestionar las decisiones y autoridad del rey. Pero las revoluciones en contra de la realeza no se hicieron esperar en algunas regiones progresistas como Inglaterra y Francia, en la primera se decapitó al rey inglés Carlos I en 1649 por querer actuar sin consentimiento del parlamento y en la segunda se dio la Revolución Francesa de 1792; estas fueron revoluciones que cambiaron la concepción de los europeos en cuanto al poder absoluto de los reyes.
[5] Guerras que se desarrollaron entre los años 246 y 146 a.C. y en las que los cartagineses vencieron en grandes batallas dentro de Italia a tal grado que estuvieron a punto de tomar la ciudad de Roma.

LA LUCHA DE CLASES se oculta con el imperio y la religión. Arturo Almazán Cantoral. Todo el siglo III en Roma se caracterizo por las constantes persecuciones, de las cuales destaca la de Diocleciano en el 303 al 313, quien mando a quemar iglesias y libros sagrados, así como arrasar ciudades enteras pro cristianas y obligó a muchos cristianos a realizar sacrificios paganos. Sin embargo el número de cristianos ya ascendía a 7 millones aproximadamente y a su muerte Diocleciano publicó un edicto de tolerancia en el que se hacía lícita la religión cristiana con algunas restricciones; con esto, el Emperador reconoció su propia derrota. Posteriormente el Emperador pagano, Constantino, empezó a creer paulatinamente en la doctrina cristiana o tal vez hizo creer eso porque se daba cuenta de la imposibilidad de vencer al cristianismo, por ello en 313 publicó el edicto de Milán, en el que se establecía la libertad de culto y religión, y se autorizaba la restituciones de los bienes confiscados a los cristianos. Antes de Morir en 337 fue bautizado y traslado la capital del Imperio de Roma a Bizancio, la cual sería llamada Constantinopla en su honor[1]. Los siguientes Emperadores con excepción de Juliano serían cristianos y con Teodosio quien gobernó del 378 al 395 se haría al cristianismo la única religión oficial y legal del Imperio. Así el cristianismo tendría una victoria esporádica, ya que las autoridades romanas solo se cambiarían de mascara o apariencia, trasladando sus antiguas instituciones religiosas al cristianismo, así surgió la Iglesia Católica en Roma y la Ortodoxa en Constantinopla; los antiguos sacerdotes romanos se convirtieron en las autoridades religiosas e intermediarios de Dios, dejando a al populacho cristiano en el olvido. De hecho los valores que Cristo había difundido también se habían deformado y olvidado, valores como el amor al prójimo, el trabajo digno y honesto, la solidaridad, la humildad, el respeto y la búsqueda de la paz; en cambio se reprodujeron los defectos del decadente Imperio romano y su Iglesia, tales como la desigualdad, la injusticia, el individualismo, la violencia y el autoritarismo. En cuanto a la desigualdad de clase, este se hizo notar en la ostentosidad de la vida de los obispos y sacerdotes, y en la suntuosidad de las Iglesias, esto contrastado con la pobreza en la que se vio sumida el resto de la sociedad que no descendía de una estirpe noble. Esto fue una ironía, el cristianismo se había convertido en la base del catolicismo, una institución más que una religión, pero una institución que fue en contra de los principios que Cristo había establecido, sobre todo contra la humildad y la pobreza, ya que las altas jerarquías del clero eran lo que menos representaban. En el siglo V el Antiguo Imperio romano había quedado fragmentado en dos partes, una oriental y otra occidental, pero ahora las dos Iglesias (La romana y la ortodoxa) eran las que se discutían la hegemonía ya no territorial solamente, sino espiritual, era como una competencia por adquirir mayor cantidad de seguidores para ser reconocidas como las Iglesias oficiales de mayor autoridad divina y sobre los demás obispados. La Iglesia Católica nunca reconoció la autoridad de la Iglesia Ortodoxa y viceversa, de hecho con el tiempo hubo ciertos roces entre ambas, los cuales ocasionaron un conflicto irreconciliable. Pero sería la parte occidental del Imperio la que sucumbiría ante las invasiones de las tribus germánicas, más no sería el fin de la Iglesia católica occidental. A mediados del siglo V la sobrepoblación en el norte de Europa ocasionó una emigración masiva de las tribus germanas hacia el sur. Estas tribus empezaron asentándose a las orillas del río Danubio y sostuvieron relaciones diplomáticas con el Imperio Bizantino de Oriente[2], el cual les permitió el paso y acceso a los territorios imperiales del centro y occidente de Europa a cambio de que trabajaran la tierra. Pero esta paz no fue duradera ya que llego una emigración de una tribu muy beligerante que se cree procedía de las estepas de Asía, los Hunos. Éste pueblo tenía la intención y el afán de hacerse de territorios de la legendaria Roma, sin importar el costo. Por ello tuvieron que atacar a las tribus germánicas que ya estaban establecidas en las fronteras del Danubio, para así poder penetrar hasta Roma en la península Itálica. De este modo las tribus germanas fueron desplazadas más hacia occidente, los francos y burgundios se establecieron en la Galia[3], los suevos, vándalos y alanos en Hispania[4], los hérulos en la península itálica tras destituir al último Emperador romano de occidente, Rómulo Augústulo y los anglos se mesclaron con los sajones y emigraron a la provincia de Britania[5], aunque algunos se quedaron a orillas del Mar Báltico. En cuanto a los godos se dio una situación especial, ya que ellos negociaron y se aliaron con las autoridades imperiales, y a cambio de territorios en Hispania se comprometieron a expulsar a los suevos, vándalos y alanos de esta península. Pero no todos los godos fueron tan diplomáticos, de hecho esta tribu término por dividirse en dos, los que fueron a Hispania fueron los visigodos y en cambio los otros invadieron la península Itálica y se hicieron con el control de Roma, éstos fueron llamados ostrogodos. Fue gracias a la alianza de los visigodos, los burgundios, los francos y los restos del Imperio romano de Occidente que se logro derrotar a las hordas de hunos en la Batalla de los Campos Cataláunicos en 451. De este modo se acabo con la principal amenaza del momento, para dar paso a una nueva transformación estructural, social y cultural en el continente Europeo. Ya no quedo resto del Imperio de Occidente, ahora éste se había fragmentado en diversos reinos que nacieron de la fusión cultural de romanos con germanos, pero en donde los germanos habían adquirido las mayores jerarquías sociales, las cuales se habían ganado a punta de espada, y en cambio los romanos pasaban a un segundo plano en los estratos sociales, para llegar a convertirse en siervos en plena Edad Media[6]. Aunque la estructura administrativa y de gobierno estaba destruida en occidente, una institución fue la que continuo con vida, la Iglesia Católica Apostólica Romana, la cual se iría haciendo de fieles seguidores de entre esos reinos germanos que paulatinamente se convirtieron al cristianismo, fusionando sus antiguas creencias y religiones con el cristianismo católico. Con la caída del Imperio romano de occidente se da paso a los reinos romano germánicos, los cuales tenían su propia cultura y estructuras sociales y políticas, pero sin embargo todos estos reinos estaban interrelacionados por un mismo elemento, el cristianismo; fue por ello que la Iglesia Católica jugó un papel muy importante durante toda la Edad Media, ya que era ella la intermediaría en los asuntos diplomáticos entre los diversos reinos, la autoridad máxima en cuestiones religiosas y por tanto la dirigente de las almas creyentes en la fe cristiana. De este modo la Iglesia Católica se hizo de su propio territorio sin ser un reino, los Estados Pontificios[7], y desde Roma se encargo de tener una gran influencia política dentro de todos los reinos de occidente, así fue como los integrantes del clero adquirieron una gran jerarquía dentro de los estratos sociales. Como vimos anteriormente, en las sociedades de la antigüedad siempre existieron clases y jerarquías sociales, -aunque con diferente denominación en cada cultura- tales como la realeza, sacerdotes, guerreros, comerciantes, artesanos, campesinos, hombres libres y esclavos. Pues tenemos que en el Medioevo las cosas no han cambiado del todo ya que los estratos dentro de la sociedad siguen muy marcados y desiguales, por un lado en la cúspide de la pirámide se encuentra el rey y la familia real, por debajo de la realeza esta la nobleza o vasallos del rey, los cuales adquirieron sus títulos nobiliarios[8] por ordenanza del rey. En ese mismo nivel se encuentran los eclesiásticos o clérigos, los cuales también tienen divisiones jerárquicas, en la cabeza está el papa o pontífice, después los arzobispos y obispos, y finalmente los sacerdotes. Por debajo de la nobleza y el alto clero se encontraban los caballeros[9] y los señores feudales[10]. En el nivel más bajo de los estratos sociales se encontraban los siervos, que eran campesinos y artesanos que no tenían propiedades, por lo que se veían obligados a entregar su fuerza de trabajo a cambio de vivienda y alimento; los siervos vivían dentro de las fortalezas de los señores feudales, ellos eran los encargados de trabajar las tierras, cuidar el ganado, formar parte de la milicia feudal y demás tareas del hogar. [1] Se piensa que la conversión de Constantino al cristianismo fue una estrategia política, ya que el pudo haber sido consciente de la inevitable expansión de esta religión que venía desde Oriente; es por ello que tomo la decisión de trasladar la capital a la parte oriental del Imperio, ya que ahí se concentraba la riqueza metalífera acuñada en moneda y en cambio la parte del Imperio de Occidente se encontraba en una inevitable decadencia. [2] Con el nombre de Imperio Bizantino se designa al Imperio Romano de Oriente, que a diferencia del de occidente no sucumbió ante las invasiones germánicas, sino que sobrevivió y se desarrollo durante toda la Edad Media hasta la invasión de los turcos otomanos en 1453, los cuales saquearan Constantinopla y fundaran un nuevo Imperio, el Otomano. [3] Lo que sería hoy la actual Francia, Suiza y parte del sur de Alemania. [4] Actual España. [5] Actual Gran Bretaña y parte del norte de Francia. [6] La Edad Media es un periodo muy largo que comienza con la caída del Imperio Romano de Occidente en el año de 476 y termina con la caída del Imperio Bizantino de Oriente a manos de los turcos en 1453 o en 1492 con el descubrimiento de América. Esta es la periodización que la historia maneja, pero esto no quiere decir que haya sido un cambio drástico de estructuras, sino que la llegada de la Edad Media fue un proceso paulatino que se fue gestando desde finales del Imperio Romano y comienzos del Imperio Bizantino. [7] Este territorio se ubicaba en el actual centro de Italia dentro de los alrededores de Roma, pero su división geográfica fue cambiando con el paso del tiempo. [8] Títulos tales como: príncipe, conde, duque, señor o clérigo. [9] Guerreros a caballo que eran fieles al rey y devotos cristianos; estos se caracterizaban por sus actos heroicos y sus finos modales. [10] Personas adineradas que adquirieron tierras o feudos por merced del rey y que dentro de estos territorios rurales construyeron castillos o fortalezas para protegerse de los peligros del exterior; fue dentro de estos fuertes que muchos campesinos y artesanos se resguardaron a cambio de dar sus servicios al señor feudal, estos son los llamados siervos.